Mauritanie

Pays particulier, à plusieurs titres. D'abord c'est un pays désertique, et ça on aime, d'autant plus que les gens du désert sont calmes et que les mauritaniens ne dérogent pas à la règle.

Ensuite c'est le passage obligé pour l'Afrique de l'ouest depuis que l'Algérie n'est pas sûre, mais avec un tronçon très difficile, et ça c'est moins drôle. En effet, entre la frontière marocaine et Nouadhibou s'étend un no man's land miné, une cinquantaine de kilomètres qu'il ne faut traverser qu'avec un guide fiable et sans s'écarter des traces. Mais surtout, pour continuer vers le sud, on a ensuite le choix entre la peste et le choléra:

D'un côté le train minéralier jusqu'à Choum, célèbre car c'est le plus long du monde. Mais il est prévu pour du minérai et pèse si lourd que les rails sont déformés. Et si les véhicules sont acceptés, c'est sur des plateaux, attachés avec du fil de fer passé dans les roues et cloué sur le plateau ! Après de longues hésitations, nous prenons ce train.

Mais ce voyage d'une douzaine d'heures (en partie de nuit) dans le pauvre PassePartout posé sur ce plateau et secoué a été la plus grande angoisse de notre vie car ça secoue tellement qu'on croit à chaque instant qu'on va dérailler ou être éjecté du plateau et donc que la dernière heure est arrivée.

Une fois à Choum, il ne reste plus qu'à rallier Atar par la piste. Mais après quelques heures, l'embrayage chauffe tellement dans le sable qu'il finit par être totalement inopérant. Nous sommes plantés là, mais après une bonne nuit au calme il a refroidi et nous pouvons repartir (ça patine bien un peu mais bon ....).

Il est facile de comprendre qu'au retour, un an plus tard, nous choississons l'autre chemin, soit 450 km sans piste, sur toutes sortes de terrains, avec quelques morceaux de bravoure comme les dunes de l'Azefall,

ou les 200 km effectués sur la plage en faisant attention à la marée !

Nouakchott, ville sans intérêt particulier, mais qui vaut le coup d'oeil. En effet les mauritaniens utilisent une voiture comme un chameau: on prend toujours au plus court, en empruntant le rond-point par la gauche, ou en doublant un véhicule sur ce qui sert de trottoir, etc ........

Franchement folklorique, comme le sont les taxis collectifs, des minibus verts sans vitres, souvent sans capot ni portières ni pare-brise, les fenêtres étant parfois une simple découpe dans la tôle bien tranchante !

 

L'entretien est du même acabit: un jour nous dépannons un vieux mauritanien dont le Land Cruiser (surchargé avec les six personnes, les bagages et les chèvres) ne veut plus démarrer: je fixe le câble qui ne touche la cosse de batterie que quand il y a une bosse, puis je connecte la batterie de PassePartout. Pour faciliter le démarrage et comme il n'y a plus de filtre à air (ça ne sert à rien dans le désert !) le chauffeur vaporise dans l'entrée d'air du déodorant pour WC parfum senteur des Landes !  Et ça marche !

 

Malheureusement, pour le confort et l'hygiène c'est pareil. La farine héberge des charançons, on trouve au marché d'Atar (400 km de la mer) du poisson .... qui a dû venir à pied, et même les oeufs sont bizarres: un jour sur 6 achetés nous en jetterons 4 car mal-formé ou parce que le blanc est ... vert, ou bien le jaune .... noir. Mais il reste les boites de sardines "don de l'UE, ne peut être vendu" ou la Vache qui rit, un peu ocre et au goût de noisette, mais bon ....

Mais le désert est là, avec son calme, ses vues dégagées, ses couleurs, son ciel nocturne,

 

et nous passons d'une oasis,

à Chinguetti, quatre fois ensablée, quatre fois reconstruite un peu plus loin,

en passant par Atar, trou perdu qui dispose d'un aéroport international,

et les plateaux rocheux de la passe d'Amogjar.

Bref nous savourons encore et toujours le désert.

NB: il existe désormais une route entre Nouakchott et Nouadhibou. Il est donc possible d'aller jusqu'à Dakar avec sa voiture de tous les jours.

 

 

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Sénégal

Nous étions venus au Sénégal en vacances en 82.

Mais cette fois-ci nous y passons beaucoup plus de temps, à la 'descente' vers Mali, Togo et autres pays, puis au retour. Près de trois mois au total, durée qui change notre façon de voir. Car si on supporte facilement durant une ou deux semaines les sollicitations permanentes, il n'en va pas de même sur une longue période, surtout qu'elles sont parfois gentilles, mais souvent insistantes, culpabilisantes ou même menaçantes. Et comme les policiers, gendarmes ou douaniers s'y mettent parfois aussi, ça devient franchement moins drôle.

 

A l'arrivée à St Louis, ancienne capitale vivant dans la nostalgie de l'époque de l'Aéropostale mais aujourd'hui délabrée,

nous sommes accueillis par une banderole annonçant la "nième quinzaine du développement". Le thème cette année est: "Mobilisons-nous pour la propreté à l'hôpital".

Réaliste mais pas très encourageant pour les malades ! Mais il n'y a pas qu'à l'hôpital qu'il va falloir se mobiliser quand on voit les monceaux de déchets accumulés sur les rives ..... sous la banderole ! Car au même endroit des pêcheurs pêchent, une chèvre crevée flotte, des gamins se baignent.

Les véhicules étant souvent les mêmes qu'il y a vingt ans (avec vingt de plus !),
on peut voyager dans le temps.              

Au lac Rose, des gens travaillent comme des forçats dans des conditions extrêmes

pour extraire le sel,          

un peu partout, dans la brousse, des gens, comme ce berger peul, vivent plus que chichement,

et des milliers de 'talibés' (gamins très jeunes, dépenaillés, sales et souvent maltraités par leurs maîtres qui leur enseignent le Coran en arabe) font la manche dans les rues.

 

Mais à Touba se dresse une mosquée énorme et somptueuse,

 avec marbre de Carrare et tout le toutim,

et le nouveau président s'occupe de choses aussi importantes que de développer les crêches.

C'est l'Afrique patron !

Mais il y a toujours de quoi se réjouir, comme ce panneau dans un restaurant,

 

et il y a parfois des surprises, comme ce jour où nous retrouvons PassePartout coincé par les concurrents du Paris-Dakar qui viennent d'arriver (il faut dire que depuis quelques jours nous squattons le parking du Meridien, seul endroit que nous ayons trouvé à Dakar pour dormir). 

  

Nous essayons de passer le maximum de temps loin des villes, dans la brousse,      

dans le parc du Djoudj où des milliers d'oiseaux migrateurs font escale,              

ou dans le parc du Niokolo-Koba, pour y voir des animaux. Mais là nous sommes très décus, car il n'y a pas grand'chose à voir et comparé à ceux d'Afrique du sud, ce parc n'a vraiment aucun intérêt.

Trois gazelles, des singes, des pistes pourries.              

Surtout qu'il n'y a pas besoin d'aller dans un parc pour voir des singes et des pistes défoncées !

Et quand en plus on sort de la trace .....

 

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Mali

Un des deux pays que nous n'avons vraiment pas aimé, avec Israël, et pour la même raison que ce dernier, à savoir une population désagréable. Certes dans beaucoup de pays africains, et en particulier en Afrique de l'ouest, les sollicitations et les reproches sont fréquents, mais au Mali c'est quasi-permanent. De plus il s'y ajoute une agressivité et un racisme vraiment pénibles. En huit ans de voyages avec PassePartout, Martine ne s'est mise en colère que deux fois, les deux au Mali. Un signe.

 

Ça commence par une piste de tôle ondulée, dangereuse étant donnée la conduite des camionneurs.

A l'entrée et à la sortie de chaque village, contrôle. Les gendarmes restent le plus souvent allongés sous leur arbre et sont désagréables. Du coup à l'entrée de Kayes je ne m'arrête pas. Mais j'aurais dû faire de même à la sortie, car là il faut payer une taxe pour le pont: 5 FF pour les locaux, 50 pour nous (et même 100 pour les ONG !). Même en France un péage de pont n'est pas aussi cher.

Surtout que nous n'avons pas vu de rivière et encore moins de pont !!!!

 

J'explique que je ne peux pas payer pour un pont que je n'ai pas vu et demande à voir un papier officiel avec le tarif, mais ils montent tout de suite dans les tours et quand je dis que c'est du vol, changement de ton: sous la menace d'une arme ils m'emmènent au bureau pour un interrogatoire-punition.

Au bout de 2 heures, j'en ai marre, j'arrête de répondre, je leur demande de me mettre les menottes, de m'arrêter officiellement et exige d'appeler mon ambassade. Pendant 5 minutes je ne dis que ça, du coup ils m'emmènent dans le bureau du chef, une vraie caricature: un gros en civil transpirant sous son ventilateur déglingué, vautré dans son canapé, qui ne me regarde même pas et continue à compter ses liasses de billets. J'ai l'impression d'être dans un film de Sergio Leone ! Après 5 minutes il lève le nez, sans un mot, regarde son sous-fifre et fait signe d'un geste de la main de me jeter dehors.

Bienvenue au Mali !

 

Cette expérience nous a enseigné deux choses:

1) ne pas s'arrêter aux contrôles; désormais s'il n'y a pas de barrière, ...... on passe.

2) le mot 'vol' ou 'voleur' est, dans la région, un mot tabou à ne jamais utiliser, et nous le vérifierons une autre fois. Par contre nous avions découvert au Sénégal un mot magique qui interrompt instantanément les tracasseries des officiels: corruption. Nous l'utiliserons dans plusieurs pays, à chaque fois avec succès !

 

Nous continuons ensuite la longue et pénible piste jusqu'à Bamako, durant quatre jours, lentement mais sûrement. Les rares véhicules que nous rencontrons vont plus vite. Mais ils cassent ! Comme ces quatre Land-Rover qui nous ont doublé et que nous retrouvons le lendemain, deux des véhicules ayant des problèmes. Ou ces français en Landcruiser que nous dépannons (alternateur HS).              

A Bafoulabé, passage du bac. Là encore ambiance exécrable, avec tarif 'spécial blancs' ("normal le bateau vient de France" dixit l'employé) et on nous débarque hors du quai normal, avec un jeune qui doit nous guider; en fait il ne fait rien et nous fait ensabler en passant au mauvais endroit, mais à la fin il réclame 75 FF ! Pénible.

Nous visitons donc le Mali dans cette ambiance délétère, où le blanc n'est bon qu'à payer.

 

A Hombori,       

nous cherchons un gars qui pourrait nous guider hors-route durant une demie-journée, mais il refuse les 100 FF que nous proposons et exige 400 FF ! En France, pays infiniment plus riche, beaucoup de jeunes passeraient une demi-journée avec plaisir pour 100 FF. Qu'il reste, on se débrouillera seuls !

 

Sur le bac pour Djenné, je proteste (eh oui, encore une fois) vu le tarif 'spécial blancs'. Résultat, au retour le pilote nous reconnait et arrête son bac 20 m avant la berge, nous obligeant à rouler dans 60 cm d'eau.               

Une jeune française présente sur le bac (elle est ici pour deux ans dans une ONG) nous confirme que même pour elle, qui est là pour aider les maliens, c'est pareil. Et quand nous lui demandons pourquoi elle reste, elle répond qu'elle s'est engagée et qu'elle respectera cet engagement. Vraiment un truc de blancs, ça !

 

Nous essayons donc de passer du temps hors des villes, au calme,

avec pour voisins les bergers peuls et les touareg qui, eux, ne réclament jamais rien. Ce sont des gens libres et fiers et que ce soit en Algérie, au Niger ou ici, nous avons plaisir à les rencontrer et à échanger. Et lorsque nous croisons une des dernières caravanes qui convoient le sel de Taoudenni, c'est une bien belle vision.

Au pays dogon, haut lieu touristique, c'est le summum. On paie la taxe à l'entrée, soit. Mais près d'un village interdiction de prendre une photo du paysage (pas les gens, le paysage) si on ne paie pas. Nous fuyons.

Dans un autre village nous nous baladons tranquillement pendant deux heures,

car nous sommes accompagnés par un instituteur ..... qui a abandonné sa classe pour nous !

Il ne nous lâche pas de la soirée et nous a même préparé un programme de visite pour toute la journée du lendemain. On croit rêver.

Un des rares endroits où nous sommes à peu près tranquilles (tout est relatif) est Ségou, au bord du fleuve. Mais face à la pauvreté ambiante, les ONG en 4x4 rutilants et les sommes délirantes demandées au blanc partout paraissent encore plus folles.               

   

A l'image de notre séjour, notre dernière nuit, à Bamako: nous sommes très fatigués (Martine sort d'une typhoïde+palu et je ne suis guère plus vaillant après en an en Afrique de l'ouest), et nous nous installons dans la cour d'un hôtel. Mais le patron a 'oublié' de nous dire que ce soir, c'est fête. Et la sono crache ses watts jusqu'à 2:00 du matin. Quand finalement nous nous endormons, exténués, c'est pour être réveillés par un rat (comment est-il entré? étrange ). Et le matin le patron veut nous faire payer 160 FF !!!!!!!

Nous fuyons alors ce pays et malgré notre fatigue avalons 200 km de piste d'une traite pour retrouver des cieux plus accueillants. Et même si la piste vers la Mauritanie est longue (trois jours) et difficile (surtout vu notre état) nous la parcourons avec bonheur, enfin libres.

 

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